Тропіки на підвіконні

автор: Олександра Бутова

1. Такі різні лаври

Великий вічнозелений кущ, що дав назву всьому сімейству лаврових - лавр благородний (Laurus nobilis) був присвячений богу Аполону, покровителю мистецтв, до яких відноситься в давнину і спорт. Згідно з грецьким міфам гілками цієї рослини, сплетеними в вигляді корони - лавровим вінком - прикрашалися переможці змагань в античних Олімпійських іграх. І саме його все ми згадуємо, вимовляючи слова "лавр", "лаврові", а також "лауреат", тобто, переможець, прикрашений Аполлонова лавровим вінком, не замислюючись про те, що до цієї благородної сімейства належать і інші, не менш знайомі і вживаються нами в побуті рослини, які однак з лаврами у нас, ну, ніяк не асоціюються.

Багато представників лаврового сімейства містять ефірні масла, що робить їх просто незамінними в кулінарії - їх використовують для додання їжі особливого смаку і аромату.

Найбільш відомою є всіма улюблена пряність Cinnamomum zeylanicum або кориця. Так зване мускатне пиво готують з коренеплодів і заправляють есенцією сассафраса білуватого (Sassafras albidum) - яскравого представника флори Техасу, ароматичного дерева сімейства лаврових, листя, коріння, кору і молоді пагони якого додають як прянощі в соуси, супи, м'ясні і рибні страви.

Ну, а в якості плодового дерева на передній план виступає Persea аmericana, всім відомий авокадо, плід-кістянка якого має характер тонку, легко знімається шкірку-екзокарп, соковиту маслянисту мякость-мезокарпія і тоненьку коричневу шкірку-ендокарпій, яка покриває кісточку, в якій знаходиться насіння рослини.

До роду персів (Persea) належить близько 150 видів вічнозелених дерев, однак авокадо, завдяки своїм великими їстівним плодам, є, мабуть, самим культивуються з них.

Зі згаданих 150 видів, близько 70 видів широко виростають на американському континенті - від Бразилії і Чилі на півдні до островів Вест Індії, Мексики і південно-східних областей США на півночі. Ще близько 80 видів виростають в південно-східній Азії.

Крім того, є ендемік Persea indica, зростаючий в регіоні Макаронезіанского архіпелагу. Макаронезии (або, в іншій транскрипції, Макронезіей) називається група островів, розташованих в Атлантичному океані в безпосередній близькості від Європи і Північної Африки: Азорські (Португалія) і Канарські (Іспанія) острови, острови Зеленого мису (Республіка Кабо Верде), а також острів Мадейра (Поругалія) з прилеглими до нього Дикими і Порожніми островами.

Цікаво, що Макаронезіанскімі - щасливими островами, давньогрецькі географи називали всі відомі в античні часи острова, розташовані в Атлантиці, за протокою Гібралтар.

Все Персі виростають в субтропічних регіонах, однак мають здатність добре пристосовуватися до холодів. Найбільш стійкі, наприклад, Persea borbonia, Persea ichangensis і Persea lingue, можуть без шкоди переносити зниження температури до 12С; в той же час, представникам всіх видів потрібна постійна вологість грунту, від посухи вони гинуть. На жаль, у багатьох регіонах кількість зустрічаються в природі видів персів зменшується за рахунок природної загибелі лісів через порушення регіональної екології та варварських промислових рубок лісових масивів.

Так, наприклад, в Чилі через постійне зменшення площі природних лісів, практично зникли Persea Meyeniana, а також чилійська винна пальма (Jubaea chilensis) - рідкісний ендемік сімейства арекової (Arecaceae), що зустрічається тільки в центральному районі Чилі, розташованим між 32 і 35 градусом південної широти.

Всі види персів є ласощами для личинок метеликів, особливим «успіхом» Персі користуються у великий леопардові молі (на фото праворуч).

2. А чому алігаторова груша?

Отже, Persea americana або авокадо, також відомий як пальта, він же масляна груша, він же алігаторова груша, веде свій рід з Південної, Центральної Америки і Мексики. У авокадо довга історія, витоки якої ведуть углиб століть, до витоків людської цивілізації. Посудина для пиття, виконаний у формі авокадо, що датується ученими 900 роком нашої ери, був виявлений в місті Чан-Чан, які можуть застосовуватися до доінкськи епосі. Пізніше було обнаружно, що рослина культіваровалось на території сучасної Мексики ще десять тисяч років тому.

Сама назва авокадо походить від індіанського слова «ахуакатль» (ahuacatl) - чоловічі насінники, яєчка - саме цю частину тіла нагадувала індіанцям племені нахуатль форма його плодів. Ймовірно саме через це, довгий час плоди авокадо вважалися сильним стимулятором сексуальної активності, його не вживали в їжу люди, які мали намір зберегти незайману чистоту. Від цього ж слова походить назва ahuacamolli - густий суп-соус, що готується на основі м'якоті плодів цієї рослини, вже пізніше перетворилося в більш звичне іспано-мексиканський слово "гуакамоле".

Стародавні ацтеки називали авокадо фруктом родючості. У Болівії, Аргентині, Чилі, Перу та Уругваї авокадо називають так, як називали його індіанці-кечуа - пальта (palta), в інших іспаномовних країнах - агуакат (aguacatе), а по-португальськи це звучить як абакате (abacate). Формою плодів обумовлено і, дивне на перший погляд, народна назва - алігаторова груша: адже грушовидний форми плід, покритий шкіркою, яка так нагадує шкуру крокодила!

Перші письмові згадки про авокадо в Європі відносяться до 1518-1519 року, про них написав у своїй книзі, присвяченій географічних відкриттів в різних частинах світу, іспанський мореплавець і географ Martin Fernandez de Enciso (1470-1528). Наступна згадка про невідомому досі рослині з'явилося в 1696 році в ботанічному атласі Ямайки, зробленому Хансом Слоуном (Hans Sloane, 1660-1753), британським вченим-натуралістом, одним із засновників Британського музею.

З американського континенту в інші куточки світу, авокадо потрапив порівняно недавно. У 1750 році авокадо був завезений спочатку в Індонезію, потім, в 1809 році, до Бразилії, наступним етапом були Автралія і Південна Африка - кінець XIX століття і, нарешті, країни арабського Сходу, рік 1908 й .. І тільки потім вже алігаторовій грушею зацікавилася Європа.

3. Портрет авокадо в екстер'єрі ..

Авокадо виростає в красиве вічнозелене дерево, що може досягати триметрової висоти, хоча зазвичай буває нижче. Основні гілки утворюють широку крону, покриту густим листям. У деревьв, що ростуть в регіонах, де заморозків не буває, молоді пагони рясно з'являються протягом усього теплого періоду, в більш прохолодних регіонах, авокадо дає молоді пагони тільки навесні. При переломах гілок рослина виділяє дульцит, білий порошкоподібний цукор. Корінь великий, розгалужений, нерідко виступає над поверхнею грунту. Деревина авокадо щільна і важка.

Листя у авокадо овальні, блискучі, темно-зеленого кольору зі світлими прожилками, вічнозелені, поступово змінюються кожні 2-3 роки. Листя Вест-Індську сортів авокадо не мають запаху, а серед гватемалських зрідка зустрічаються листя, що володіють анісовим запахом, вони мають медичне застосування. Листя мексиканських авокадо при смінаніі також мають явно виражений запах анісу. Листя авокадо багата маслами, тому досить довго не утворює перегною, через це під деревами збираються цілі горбки їх опалого листя.

Цвіте авокадо в період з січня по березень, перед появою молодих пагонів, утворюючи на кінцях гілок волоті з множинними (до200-300) дрібних (від 5 до 10 мм) непримітних жовтувато-зелених квіток. Однак з усієї волоті плоди зав'язуються тільки з одному, максимум трьох квітках. Квіти авокадо двостатеві - чоловічі та жіночі, крім того, вони бувають двох типів - А і В. Жіночі квіти типу А сприйнятливі до запилення тільки вранці, пилок ж у чоловічих квіток дозрівають ввечері, коли активність до запліднення у жіночих квіток вже згасла. І навпаки, у квітів типу В пилок дозріває в ранкові години і обсипається задовго до того часу, коли жіночі квітки будуть готові до оплолдотворенію. Цим і об'яснется порівняно низька врожайність плодів авокадо при настільки багатому кількості квітів. Крім того, близько 5% всіх кольорів мають дефекти розвитку, внаслідок чого стерильні.

Оптимальним вважається перехресне запилення між квітами типів А і В. Квіти, що з'являються в міжсезоння, також іноді дають поодинокі плоди. Крім самозапилення відмінними переносниками пилку є бджоли і квіткові мушки-журчалки (Syrphida). Деякі культивари цвітуть і дають плоди один раз в два роки.

Плід-кістянка авокадо найчастіше має грушоподібної форми, і згідно ботанічної класифікації, є ягодою, розмір і вага якої, в залежності від виду або сорту, може становити від 12 до 25 см в довжину і важити від 100 грамів до одного кілограма. У серцевині плоду знаходиться велика кісточка довжиною 5-6 см, покрите досить тонкою оболонкою.

4. ..и в інтер'єрі

Авокадо досить легко виростити вдома. Кісточку можна посадити безпосередньо у великий горщик, залишивши над поверхнею грунту краєчок широкого краю або ж підвісити над поверхнею води, налитої в склянку або баночку з широким горлом таким чином, щоб вузьким краєм кісточка приблизно до половини була опущена в воду. Для утримання кісточки над поверхнею води найпростіше використовувати зубочистки - див.фото зліва. Час від часу в ємність потрібно додавати воду, щоб частина кісточки перебувала у воді постійно. Незабаром кісточка лопне і почне активно вбирати воду, а через 4-6 тижнів на стороні, опущеною у воду, з'являться корінці, а зверху - паросток з тонкими листочками. Коли сформуються корінці і листочки, саджанець пересаджують в горщик із землею. Перший час, перш ніж рослина повністю приживеться і піде в зростання, необхідно постійно підтримувати землю у вологому стані.

Ще один варіант - це посадка кісточки в горщик з вермикулітом. Як тільки з'явиться корінець, паросток пересаджують в суміш ґрунту з біогумусом дощових черв'яків. Приблизно через місяць після цього з'явиться стеблинка. З усіх перерахованих способів пророщування авокадо, найбільш простим і швидким є посадка безпосередньо в грунт.

За молодим деревцем нескладно доглядати, але плодоносити в домашніх умовах воно буде тільки в разі, якщо йому буде забезпечено достатню кількість сонячного світла, а також ще одного дерева для здійснення перехресного запилення. Авокадо чутливо до кількості вологи - земля повинна бути вологою, але не мокрою. При постійно мокрому ґрунті, листя почнуть скручуватися, а стебло засихати. При недостатньому поливі листя швидко засихає і починає опадати. Кожні три місяці рослині необхідна підгодівля звичайним добривом для кімнатних рослин. Коли рослина підросте, йому буде ніжно досить великий життєвий простір, адже авокадо - дерево і потребує певного просторі.

При вирощуванні авокадо з насіння, дерева починають плодоносити на 4-6 рік життя і, на жаль, не завжди успадковують лучще якості свого батька. Тому на промислових плантаціях авокадо для размношенія використовують привик і кореневі відводки. Кореневі відводки використовують самостійно або прищеплюють на них пророщений сіянець, який близько року перед привик зростає в теплиці. Після щеплення рослина повністю готове до висадки на ділянку через 6-12 місяців.

Авокадо були завезені в США з Мексики в XIX столітті відразу стали користуватися величезним успіхом. Його стали активно вирощувати в південній Каліфорнії, в окрузі Сан Дієго. Зараз каліфорнійське місто Фоллбрук називають авокадной столицею світу, там проводиться щорічний фестиваль цих плодів. З безлічі кульітваров, виведених за ці роки в Каліфорнії, найпоширенішим є культивар, що носить назву Хасс. Він плодоносить круглий рік, будучи найбільш урожайним сортом з усієї, що ростуть в США. Дивно, що майже всі дерева сорту Хасс ведуть свій рід від одного-єдиного матеріанского дерева, вирощеного на каліфорнійський листоношею Рудольфом Хассом і запантетовавшім своє родюче дерево в 1935 році. Це дивовижне дерево, «мати» незліченної кількості успішних нащадків, було спиляно в вересні 2002 році після того, як було остаточно подолано кореневою гниллю.

5. Які вони бувають?

Вест-индские авокадо дає великі гладкі округлі блискучі зелені плоди з низьким вмістом масел, що важать близько 400 грамоов. Гватемальські авокадо мають середній розмір, вони грушоподібні з нерівною зеленою шкіркою, яка при повному дозріванні стає зелено-чорного кольору. Плоди мексиканських сортів авокадо - найдрібніші, не більше 200-250 грамів, з тонкою як папір шкіркою, має спочатку зелений, а при визрівання чорний колір. М'якоть авокадо, прилегла до шкірці, має насичений зелений колір, який у міру наближення до кісточці, стає жовтуватим. Урожай авокадо знімають, коли плоди мають досить тверду на дотик, однак всередині їх консистенція стала вже м'якою і маслянистої. А ще є сорт, що носить ласкаве прізвисько «Огірочки» - вони імєєют форму огірків-корнішонів, використовуваних для маринування, а кісточки у них взагалі немає ..

Плоди, що зав'язалися в міжсезоння, не знімають разом з основним урожаєм авокадо, а залишають на дерево до повного визрівання. Перезрілі на дереві авокадо можуть прорости прямо на гілці, при цьому м'якоть плода пліснявіє і руйнується, а паросток, падаючи на землю, вкорінюється.

Субтропічні види потребують м'якому кліматі з мінімальним впливом вітрів. Сильні вітри знижують вологість повітря, що призводить до зневоднення квітів авокадо і знижує шанси на успішне запилення. Особливо троопіческій клімат і висока вологість необхідна Вест-Індійська видам - ​​навіть легкі заморозки викликають опадання плодів і різке зниження врожайності. Деревам необхідна добре дренований грунт, Ідельно умовами вважається, коли повітря має доступ до коріння на більш, ніж метрову глибину. Також велике значення для плодоношення має кількість мінеральних солей у воді для поливу - чим вище засоленість, тим нижче врожайність. Поєднання всіх умов, необхідних для успішної культивації авокадо і отримання від них гарного врожаю, мають такі регіони як Іспанія, країни Арабського Сходу, Південно-Африканська Республіка, Перу, центральні і північні райони Чилі, В'єтнам, Індонезія, Шрі Ланка, Австралія, Нова Зеландія, США , Філіппіни, Малайзія, і звичайно ж, країни Центральної Америки, Карибського басейну і Мексика - батьківщина всього різноманіття цих прекрасних плодів.

Грунт авокадо воліє пухку, глинисто-піщану, багату перегноєм, обов'язково з хорошим дренажем, терпимо ставляться до кислотними та лужним присутніх. Дерева добре ростуть на схилах пагорбів, але ніколи не приживуться на берегах водойм. Навколо стовбурів рекомендується висаджувати однорічні квітучі рослини - крім декоративного ефекту, це допоможе створити коріння умови постійної вологості і температури.

У посушливі періоди авокадо потребують рясного поливу, однак при долждлівой вологій погоді полив не потрібно, так як перезволоження коренів може бути причиною загибелі рослини. Для більш точного визначення необхідності поливу можна використовувати паличку довжиною близько 25 см - якщо на такій глибині біля коріння грунт ще не волога (злипаються) - полив поки не потрібен, а якщо розсипається під пальцями - необхідно терміново полити рослину. Молоді дерева потребують підгодівлі комплексним добривом, якою вносять чотири рази за рік, дорослі і старі дерева досить підгодувати азотними добривами в кінці зими і на початку літа. Жовтуваті листя - ознака хлороза - вказує на недолік заліза. Дорослим рослинам необхідні хоча б один раз на рік мінеральні добавки, що містять залізо, цинк та інші мікроелементи.

Культивари, мають конусоподібну форму потребують формувальної обрізки, яка додасть їх кроні більш округлу форму. Надалі додаткова обрізка не потрібно. Карликові і контейнерні рослини потребують постійної підпірки. Авокадо можуть рости і в тіні, і між многоежтажнимі будівлями в місті, їх щільна крона дає чудову тінь. Однак плодоносять ці світлолюбні дерева тільки при отриманні повної порції прямих сонячних променів. Коріння у них досить агресивні і пригнічують зростаючі по сусідству інші рослини. Ці дерева не прийнято використовувати в якості шпалер, однак два-три дерева, посаджені разом, не тільки подарують саду затишний тінистий куточок, але значно підвищать шанси для успішного запилення плодів.

6. Свято врожаю

Одне дерево за сезон может дати около 120 плодів. Час дозрівання плодів авокадо Залежить від сорту. Мексиканська видам необходимо 6-8 місяців з моменту запиленості, в тій годину як гватемальськім - 12-18 місяців. Цікаво, що деякі плоди продовжують збільшуватися в розмірі, якщо після повного дозрівання вони залишаються на гілках. У той же час, сорти авокадо, мають пурпурний колір, шкірка набувають повну забарвлення задовго до повного набору стиглості. Гватемальські види можуть зберігатися на складах твердими при температурі + 5-8С до шести тижнів, а мексиканські дуже швидко втрачають колір і вимагають негайної реалізації.

Плоди культиваров авокадо, використовуваних в сільському господарстві, мають більш-менш округлу або грушоподібну форму, та й розмір їх також приблизно з грушу або трохи більше - в залежності від температурного режиму в ареалі виростання. Колір зовнішньої поверхні авокадо може варіюватися від яскраво зеленого до зеленувато-коричневого і навіть зовсім чорного. М'якоть стиглого авокадо зазвичай зелено-жовта або навіть золотисто-жовта, при зустрічі з повітрям м'якоть швидко окислюється і чорніє. Для запобігання зміни кольору, відразу ж після очищення від шкірки м'якоть авокадо потрібно скропити соком лайма чи лимона.

На комерційних плантаціях отримують в середньому близько 7 тонн плодів з гектара, іноді більше. Специфічну проблему при комерційному розведенні авокадо створює дворічний цикл, коли врожайний рік змінюється, практично, «порожнім».

Авокадо так само як, наприклад, банани є, так званими, клімактеричних плодами, тобто, такими плодами, які зріють на дереві, але остаточно дозрівають вже будучи знятими. Якщо ж авокадо дозрів на гілці і впав на землю повністю дозрілим, кількість містяться в ньому жирів дуже велике, проте, для подальшого зберігання та комерційної реалізації такі плоди вже непридатні. В основному ж, плоди знімають при досягненні ними більше 23% маси м'якоті - такий загальноприйнятий стандарт. Поступаючи в торговельну мережу, авокадо зберігаються в холодильниках при температурі + 3-5С, досягаючи там повної зрілості. Після цього, через кілька днів зберігання при кімнатній температурі, авокадо стають м'якими. Ще швидше авокадо дозрівають при спільному зберіганні з іншими плодами, наприклад, з бананами, так як при цьому піддаються обробці газооборазним етиленом.

Авокадо потрібно вибирати з урахуванням місцевих кліматичних умов. Мексиканські авокадо найбільш стійкі до холодів. При посадці їх на садовій ділянці, найкраще підійде місце з невеликим нахилом або ж біля стіни будинку. У холодну пору року молоде рослина необхідно вкривати рогожею або просто рушниками, накинутим на спеціально встановлену раму. При утриманні рослини в теплиці або будинку, при необхідності можна влаштувати додатковий обігрів спеціальними лампами і обернути стовбур поролоном. Перед настанням холодів необхідно зняти з дерева все плоди, так як під впливом низьких температур плоди почернеют і прийдуть в непридатність. Авокадо часто цвіте взимку, квітки гинуть, але на їх місці з приходом теплих днів знову з'являться волоті-суцвіття.

7. І це все про нього

Авокадо - дуже корисний і поживний продукт. Речовини, що містяться в ньому, роблять благотворний вплив на сироватку крові і здатні знижувати рівень холестерину в крові. Спостереження медиків показали, що при регулярному вживанні авокадо протягом семи днів, рівень холестерину в крові контрольної групи паціетов зменшився в цілому на 17%, в тому числі рівень «поганого» холестерину (LDL) і трігліцідов зменшився на 22%, а рівень «хорошого »холестерину (HDL) підвищився на 11%. За насиченістю жирами серед продуктів рослинного походження авокадо стоїть на другому місці, поступаючись (і то не завжди) лише оливам.

У авокадо дуже великий вміст мононенасичених жирів, також вітамінів А, В, С і Е, заліза, калію - його в них більше, ніж навіть в бананах; а ось вміст кальцію відносно невелике. У цих плодів величезна енергетична цінність, в 100 грамах авокадо міститься близько 250 калорій.

Авокадо - дуже популярний в вегетарінской кухні, так як, через високий вміст жирів, є чудовим замінником м'яса в сендвічах і салатах. Авокадо не має солодкого смаку, він маслянистий, з легким ненав'язливим запахом і ніжною кремообразной структурою. Саме ці властивості дозволяють використовувати ці плоди при приготуванні мексиканського гуакамоле і американських видів суші, наприклад, каліфорнійських ролів. Їх часто вживають при приготуванні страв з курки, та й просто намазують на хліб або тости замість вершкового масла, приправивши сіллю і перцем. Авокадо може бути повноцінним замінником м'яса і вершкового масла під час релігійних постів.

У Бразилії та країнах Південно-Східної Азії - В'єтнамі, Індонезії, на Філіппінах - м'якоть авокадо часто є складовою частиною безалкогольних поживних молочних коктейлів, разом з сиропом або шоколадом, його додають в морозиво та інші десерти. У Мексиці і країнах Центральної Америки авокадо в поєднанні з рисом кладуть в супи і салати, а іноді просто кладуть на тарілку замість гарніру до страв з м'яса і птиці. Чилійська версія салату «Цезар» містить великі скибочки авокадо. Авокадо є основою знаменитого голландського алкогольного напою «Advocaat», назва якого походить від спотвореного назви цих плодів. Цей напій, що нагадує лікер, був винайдений голладскімі поселенцями Сурінаму і Ресифе.

Persea аmericana має широке застосування в народній медицині. У країнах Латинської Америки м'якоть, кора і листя є популярним засобом при затримці менструації і регуляції її циклу. Полоскання відваром потовченіх насіння полегшує зубний Біль. Чай з листя авокадо застосовують як глистогінний кошти, допомагає він і при проносі. Потовчений в порошок насінням авокадо, змішаними з маслом, розтираються для полегшення ревматичних і невралгічних болів. Розім'ятої м'якоттю перестиглих плодів лікують сонячні опіки.

У різних частинах світу авокадо використовують при лікуванні анемії, виснаження, високого рівня холестерину, гіпертонії, а також в якості антидіабетичного, протизапального і протівоартрітного кошти. Та й взагалі, систематичне вживання дрібно нарізану шматочків стиглого авокадо зміцнює імунітет і чудово захищає від самих різних інфекцій.

В даний час лікувальні властивості авокадо вивчають у багатьох лабораторіях світу. Вченими вже відзначений протовосудорожний ефект водного екстракту цієї рослини, який допомагає знімати судоми, викликані порушенням передачі нервових сигналів мозку, наприклад, при епелепсіі. Виявлено гіпоглікемічний ефект, тобто, авокадо сприяє зменшенню кількості цукру в крові. Екстракт з листя авокадо сприяє катаболізму (розкладання) ліпідів, накопичених в жировій тканині печінки, що відповідно веде до зниження ваги. Є думка, що більш насичені концентрації екстракту сприятимуть зниженню рівня жирів у хворих на ожиріння печінки і зможуть стати джерелом для виробництва нових медикаментів.

А ось взаємини авокадо з тваринами складаються не настільки сприятливо. Є дані про те, що вживання в їжу листя, кори або кісточок авокадо надає необлагопріятное вплив на домашніх тварин: кішок, собак, кіз, кролів, щурів, коней і рибок. Справа в тому, що в листі міститься токсична жирна кислота Персін, яка потрапляючи в організм тварин у великих кількостях, може викликати у них роздратування шлунка, нудоту, пронос, порушення дихання, скупчення рідини навколо серцевого м'язу і навіть, при несприятливому результаті і отсуствии ветеринарної допомоги, смерть.

Птахи також бувають чутливі до цього токсину. У той же час авокадо являтся одним з інгредієнтів в спеціальному харчуванні для кішок і собак, яке рекомендується при шкірних проблемах цих тварин. З огляду на всі ці фактори, вирощуючи авокадо в якості домашнього рослини, потрібно уважно стежити за тим, щоб ваші домашні вихованці не Обскубують його молоде листя. Негативного впливу авокадо на людський оргнізму не виявлено, за винятком індивідуальної алергічної реакції, яка, на щастя, спостерігається вкрай рідко.

8. Кетцаль - посланник древніх богів

Альо! Не буває правил без винятку.

У вологих тропічних лісах Коста-Ріки живуть пташки з яскравим оперенням, харчовий раціон яких складається з комах, маленьких ящірок і жабенят, але головним ласощами для них є авокадо. Правда ці авокадо лісові, так звані, дикі агуакатільо - вони трохи менше, ніж звичні нам культивари, у них досить велика кісточка і невелика кількість сухуватої м'якоті. Птахи і авокадо життєво необхідні один одному: харчуючись плодами, птахи сприяють активному розмноженню цих дерев і розповсюдженню їх по лісі. Захоплюючи невеликі плоди цілком (а на це здатні лише згадані нами птиці), вони виділяють разом з гуано кісточки, вже готові до проростання. У науці такий взаємозв'язок називається симбіозом, при такого взаємозв'язку вигоду отримують обидві сторони. Такі ось, непрості, але корисні відносини.

Ну а пташки, про які йде мова, теж дуже непрості. Вони носять горду назву Кетцаль Чудовий (Pharomachrus mocinno). З часів докуолумбовой цивілізації кетцаль вважається священним птахом, індіанці асоціювали його з богом-змієм Кетцакоатлем. Кетцакоатль був богом-творцем, богом-Володарем вітру, його часто зображували з сивим волоссям.

Переливаються зелениеперья птиці символізували весняний ріст рослин. Особливо шанували Кетцаль стародавні майя і інки, які вважали птицю богом повітря, хранителем доброти і світла. Верховні правителі і жерці вищої касти прикрашали свої голови хвостовими пір'ям кетцаля, які, як вважалося, символізували їх зв'язок з Кетцакоатлем. Так як вбивство кетцаля вважалося злочином, для того, щоб добути пір'я, птицю відловлювали, виривали одне-два пера, а потім випускали на волю. У деяких мовах країн Центральної Америки слово "кетцаль" має сенс "досконалий", "священний", "піднесений".

Здавна вважається, що кетцать не тільки не може розмножуватися в неволі, але і будучи спійманим, не виносить довгого утримання в неволі: розбиває собі грудку про прути клітки і гине, вважаючи за краще смерть неволі. Ця особливість породила поняття про те, що кетцаль є символом свободи. Однак, зовсім недавно промайнуло повідомлення про те, кетцать, що живе в зоопарку Мехіко з 1999 року, в 2004 році дав потомство.

Кетцаль Чудовий вважається національним птахом Гватемали, вона зображена на державному прапорі і армійській формі, національна валюта цієї країни носить назву "кетцаль". Ці птахи зіграли величезну роль в гватемальської культурі, будучи основним персонажем широко відомої легенди про Текун Умані, принца і воїна одного з племен майя - Квича. Текун Уман був останнім правителем перед поневоленням цього народу конкістадорами. Кетцать був його нахуалем - духовним покровителем. Квича успішно відбили кілька атак іспанської армії, не дивлячись на те, що билися тільки стрілами та списами проти гармат, гвинтівок і кавалерії.

Легенда оповідає про те, що в день, коли конкістадор Педро де Альварадо виступив проти Текун Умана, над головою останнього летів кетцаль. Першим ударом Текун Уман покалічив кінь Педро де Альварадо. Альварадо скочив на другого коня і ударом свого списа пронизав груди Текун Умана. Кетцаль злетів на груди принца і припав своєї грудкою до закривавленої грудей принца. З тих пір пір'я на грудях птаха пофарбовані в яскраво-червоний колір.

Ще одна гватемальська легенда утверждет, що до приходу іспанських завойовників, кетцалі були співочими птахами, і пісня їх була чарівно прекрасна. З тих давніх пір, як свобода корінного населення була втрачена, кетцалі замовкли і перегукуються між собою лише короткими різкими звуками. Їх чудовий голос повернеться тільки тоді, коли стародавня земля знову знайде волю.

В даний час в музеях і в багатьох заможних будинках Гватемали можна побачити опудала цих рідкісних птахів. Кажуть, це приносить дому мир і благополуччя.

Що ж, будемо сподіватися, що коли-небудь кетцалі заспівають знову. А поки подякуємо їм батьківщину за чудовий дар і відправимося в магазин, купувати авокадо. Отримавши трішки користі і масу задоволення, що не полінуємося посадити хоча б одну кісточку - терпіння і труд здатні вершити справжні чудеса, а тому, спробуємо виростити свій власний маленький авокадо. І хто знає, а раптом йому все-таки вистачить світла і нашої любові, і одного разу на ньому з'являться маленькі, але цілком реальні алігаторова груші ..